Entrepreneur, militante, politicienne et philanthrope, Joyce Banda est considérée comme une femme plurielle. Fondatrice et directrice exécutive de l’Association nationale des femmes d’affaires du Malawi, elle est lauréate avec le président du Mozambique S.E.M Joaquim Chissano, du prix Leadership Afrique en 1997. Avant de devenir présidente du Malawi, Joyce Banda a été députée, ministre du Genre et de la Protection de l’enfance, ainsi que ministre des Affaires étrangères et vice-présidente de la République du Malawi. En 2006, alors ministre du Genre et de la Protection de l’enfance, elle a soutenu la promulgation de la Loi sur la prévention de la violence domestique, qui fournit un cadre juridique en vue d’éliminer et prévenir toutes les formes de violence à l’encontre des femmes et des filles. Au niveau international elle a été à l’origine de la création d’organismes tels que la Fédération Africaine des Femmes Entrepreneurs (FAFE), qui opère actuellement dans 41 pays d’Afrique, le Conseil pour l’Emancipation Economique des Femmes en Afrique (CEEWA) et l’Alliance des Femmes d’Affaires Africaines et Américaines (AABWA), dont elle a été la première présidente.

Après un premier mariage malheureux avec un homme qui la battait, Mme Banda s’est fait connaître à la fin de la dictature d’Hastings Kamuzu Banda, au début des années 1990, en lançant un programme pour l’émancipation des femmes, voyageant à travers le pays pour promouvoir l’Association Nationale des Femmes d’Affaires du Malawi, qu’elle a cofondée. Championne de l’égalité entre les sexes, elle a créé la Fondation Joyce Banda, qui vise l’émancipation des femmes par l’éducation des filles. Celle qui défend ardemment l’émancipation et l’autonomisation des femmes et des filles et milite au premier plan en faveur des droits civils a reçu de plus de 15 distinctions internationales.